四川省的名称由来,有两种说法:一是认为四川得名于巴、蜀二水。据《华阳国志·蜀志》记载,古代蜀国地跨岷江、沱江流域,其北有山名“汶山”,南有江名“江”(即今嘉陵江);岷江、沱江汇合后始称“川”,故四川简称“川”。另一种说法是四川因境内有巴山、蜀水而得名。在远古时期,大约在距今1.2亿年前的中生代三迭纪,四川盆地的西部边缘出露一套石灰岩系,在地壳运动的作用下,这套石灰岩系很快被抬升为陆地,古老的海洋逐渐被新生的大陆所代替,地理学上称为“四川台地”。
四川省简称川或蜀。