河西走廊,是指甘肃省中部的一条狭长地带。东起乌鞘岭,经古浪、永昌,向西南延伸至玉门关和阳关附近,全长约1000公里,宽10—50公里不等。在这片土地上,自古以来就有许多名胜古迹。如汉武帝开辟的“河西四郡”;唐代修筑的“安西四镇”;宋代的“熙河开边”;明代屯田戍守的“河西四卫”;清代修建的“凉州七卫”及“安西四堡”等。其中尤以敦煌莫高窟最为著名。它位于河西走廊的西端,大约在今天的敦煌市东南25公里处。莫高窟俗称千佛洞,因为它有1000多个石窟,所以又叫做千佛洞。