韶关有“岭南名郡”之称,是广东省历史文化名城。早在5000多年前的新石器时代,这里就已经有人类生息繁衍。秦始皇统一中国后设南海郡,辖境包括今粤北、粤东和粤西地区;汉元鼎六年(公元前111)置桂阳县,隶属荆州始兴郡,这是韶关建制之始;三国吴甘露元年(265)分曲江县西部置始兴县,以始兴山得名,县治在曲江镇;隋开皇十年(590)改为韶州;唐天宝元年(742)复为曲江县;五代南汉乾亨元年(917)改为义昌县;宋绍兴二年(1132)改为翁源县,仍属韶州管辖;民国2年(1913)废州存县,先后属粤海道、北江道、第四行政督察专员公署管辖。