春秋战国是指中国历史上东周前半期和秦统一后的一段时间。这个时期,社会经济、政治、文化处于大变革时期,旧制度被破坏,新制度正在建立,新兴地主阶级登上了历史舞台,并对奴隶主贵族的统治产生了巨大冲击。由于各诸侯国之间的兼并战争,使得社会经济得到发展,新兴地主阶级力量逐渐壮大起来,因而出现了“天子失官,学在四夷”(《论语·子路》)的局面。这种情况下,要求实行统一的政治和经济的呼声日益高涨。公元前453年,魏文侯、赵武灵王、韩昭侯、燕襄王先后称王,标志着中国进入了诸侯争霸的战国时代。